Podívejte se na úžasné nové fotografie Jupiteru ze sondy Juno

Už od starověku je jednou z nejstudovanějších planet sluneční soustavy, jednoduše proto, že je ze Země nejlépe viditelný.

Hned po Slunci je Jupiter největším tělesem ve Sluneční soustavě a obsahuje přibližně 2,5 násobek hmoty všech ostatních planet dohromady. Jen pro srovnání - jeho hmotnost je stejná jakou by mělo 318 Zemí a do jeho objemu by se Země vešla 1317 krát.

Jupiter má ze všech planet nejrychlejší rotaci - kolem své osy se otočí jednou za 10 hodin, což při jeho velikosti znamená, že rychlost jeho rotace na rovníku je 45 262 km/h. Také je to nejstarší planeta Sluneční soustavy, dokonce je starší, než samotné Slunce.

Při několika příležitostech byl tento plynný obr zkoumán robotickými sondami, poprvé při průletu sond Pioneer a Voyager a později sondou Galileo. V únoru 2007 navštívila Jupier sonda New Horizons, která využila jeho gravitaci jako praku, který ji vystřelil a nasměroval k Plutu. Poslední sondou, která Jupiter navštívila je Juno - tato sonda vstoupila na oběžnou dráhu Jupiteru 4. července 2016.

Hlavní měsíce Jupiteru objevil 7. ledna 1610 Galileo Galilei, což je také důvod, proč se jim říká Galileovské měsíce.

Jejich jména jsou odvozena z řecké mytologie, ačkoliv v dobách svého oběhu byly označeny pouze římskými písmeny v pořadí podlé své vzdálenosti od planety.

Objev Jupiterových měsíců také ve své době zasáhl do debaty mezi stoupenci geocentrického názoru, podle kterého je Země středem vesmíru a heliocentrického názoru, podle kterého je středem vesmíru Slunce a který mnohem snáze vysvětloval pohyb a samotnou existenci měsíců Jupiteru.